Canicule : protéger son chien et son chat
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Nos animaux de compagnie souffrent eux aussi des fortes chaleurs, parfois plus que nous. Le chien et le chat transpirent très peu et se refroidissent surtout en haletant, un mécanisme vite dépassé quand l’air est brûlant. Pendant une canicule, quelques précautions simples suffisent souvent à éviter le pire. Cette page donne des repères généraux : pour toute question sur la santé de votre animal, votre vétérinaire reste l’interlocuteur de référence.
Pourquoi chiens et chats supportent mal la chaleur
Contrairement à l’être humain, le chien ne possède des glandes sudoripares qu’en petit nombre, essentiellement au niveau des coussinets. Il évacue la chaleur principalement par la respiration, en haletant. Le chat, lui, se toilette et cherche instinctivement les endroits frais, mais il peut être piégé dans une pièce surchauffée.
Certains animaux sont plus à risque :
- les races à museau court, dites brachycéphales (bouledogue, carlin, boxer, chat persan…), qui respirent moins facilement ;
- les animaux âgés, très jeunes, en surpoids ou malades (cœur, respiration) ;
- les chiens à poil épais ou foncé ;
- les petits animaux comme les lapins et les rongeurs, très sensibles à la chaleur.
De l’eau fraîche en permanence
Laissez toujours plusieurs gamelles d’eau fraîche à disposition, à l’ombre et dans différentes pièces, et renouvelez-les plusieurs fois par jour. Pour un chat, qui boit parfois peu, multiplier les points d’eau l’encourage à s’hydrater. En promenade, emportez une bouteille et une gamelle pliable pour votre chien.
Un logement frais
- Fermez volets et rideaux pendant la journée et aérez la nuit.
- Laissez à l’animal l’accès à la pièce la plus fraîche, à un carrelage ou à un sol frais.
- Un tapis rafraîchissant ou une serviette humide peuvent aider, à condition que l’animal puisse s’en éloigner.
- Ne laissez pas un animal enfermé dans une véranda, un balcon en plein soleil ou une pièce sous les toits.
Nos conseils pour rafraîchir la maison sans climatisation profitent aussi à vos compagnons.
Promenades : changer d’horaires
Sortez votre chien tôt le matin et tard le soir, quand la température baisse. Pendant la journée, limitez les sorties au strict nécessaire et évitez les courses, le vélo ou les jeux intenses.
Attention au sol : l’asphalte et le sable exposés au soleil peuvent brûler les coussinets. Un test simple consiste à poser le dos de la main sur le sol : si vous ne pouvez pas l’y laisser quelques secondes sans inconfort, c’est trop chaud pour ses pattes. Privilégiez l’herbe et les chemins ombragés.
Jamais dans une voiture
Ne laissez jamais un animal seul dans une voiture, même garée à l’ombre, même vitres entrouvertes, même pour quelques minutes. La température de l’habitacle monte très vite au soleil et peut devenir mortelle pour un chien en peu de temps. Pour les trajets, voyagez aux heures fraîches, faites des pauses et gardez de l’eau à portée.
Les signes du coup de chaleur chez l’animal
Le coup de chaleur est une urgence vétérinaire. Les signes qui doivent alerter :
- halètement très intense, respiration bruyante ou difficile ;
- bave abondante, langue et gencives très rouges ou au contraire violacées ;
- abattement, faiblesse, démarche chancelante ;
- vomissements ou diarrhée ;
- chez le chat, une respiration bouche ouverte est toujours anormale ;
- dans les cas graves, convulsions ou perte de connaissance.
Que faire en attendant le vétérinaire
- Installez l’animal à l’ombre, dans un endroit frais et aéré.
- Mouillez son corps avec de l’eau fraîche, mais pas glacée, en insistant sur le ventre, l’intérieur des cuisses et les pattes, et créez un courant d’air.
- Proposez-lui de l’eau s’il est conscient, sans le forcer à boire.
- Contactez immédiatement votre vétérinaire ou un service d’urgences vétérinaires, même si l’animal semble aller mieux : les complications peuvent apparaître plus tard.
Ne donnez jamais à votre animal un médicament destiné aux humains sans avis vétérinaire. Les signes du coup de chaleur chez l’humain sont décrits sur notre page symptômes du coup de chaleur. Pour anticiper les épisodes de fortes chaleurs, suivez la vigilance canicule de votre département.
Questions fréquentes
À partir de quelle température faut-il s’inquiéter pour son chien ?
Il n’y a pas de seuil unique : cela dépend de la race, de l’âge, de la santé de l’animal et de l’humidité. Dès que les fortes chaleurs s’installent, adaptez les promenades et surveillez son comportement ; votre vétérinaire peut vous donner des repères adaptés à votre animal.
Faut-il tondre son chien en été ?
Pas systématiquement : chez certaines races, le pelage protège aussi du soleil et de la chaleur. Demandez conseil à votre vétérinaire ou à un toiletteur avant de raser votre chien.
Comment rafraîchir un chat pendant la canicule ?
Laissez-lui accès aux pièces les plus fraîches, multipliez les points d’eau et passez éventuellement un linge humide sur son pelage s’il l’accepte. Une respiration bouche ouverte ou un abattement inhabituel justifient un appel au vétérinaire.
Que faire si mon chien a un coup de chaleur ?
Mettez-le au frais, mouillez-le à l’eau fraîche, ventilez et appelez immédiatement votre vétérinaire. Même en cas d’amélioration, une consultation reste nécessaire.
Article mis à jour le 24/09/2026.